Natação

Natação

Londres exerceu um papel importante no desenvolvimento da natação como um esporte Olímpico e o local dos Jogos de 2012 é mais uma vez um ambiente perfeito.

A natação fez parte das Olímpiadas de estreia em Atenas em 1896 onde o esporte era realizado em ambientes pouco sofisticados, com um rio, o oceano e um lago sendo usados nas primeiras versões dos Jogos.

Os Jogos de Londres de 1908 marcaram a primeira ocasião em que uma piscina foi usada e, 40 anos depois, a cidade viu outro primeiro marco, quando os Jogos retornaram para a capital inglesa e a Piscina Empire tornou-se a primeira piscina coberta a ser usada nos Jogos Olímpicos.

Chegando ao ano de 2012, Londres está mais uma vez estabelecendo novas tendencias, com a natação sendo apresentada em um Centro Aquático futurista com um telhado em forma de onda.

As provas de natação nos Jogos são predominantemente realizadas em uma piscina de 50 metros, com oito raias, embora em Pequim 2008 também tenha sido realizada pela primeira vez uma maratona em mar aberto.

O esporte incorpora quatro estilos - nado livre, borboleta, costas e peito - e há um total de 18 provas diferentes com medalhas no calendário Olímpico, que variam entre distâncias de 50 metros até 1500m na piscina e até 10 km em águas abertas.

Além das provas individuais, três revezamentos de equipe (4x100m livre, 4x100m medley e 4x200m livre) fazem parte dos programas masculino e feminino. E ao contrário do atletismo, onde as corridas de revezamento são realizadas ao final do programa, na natação estas acontecem durante todo o encontro a partir da primeira manhã de competição.

As provas de menos de 400m na piscina incluem eliminatórias, semifinais e finais, com oito nadadores ou equipes avançando para disputar as medalhas, enquanto a corrida de 10km é um evento de largada em massa.

Como um dos esportes mais fisicamente exigentes nas Olimpíadas, os nadadores precisam de uma gama de habilidades diferentes dependendo do estilo no qual estão nadando. No entanto, o princípio fundamental de cada prova é que o atleta utilize sua posição do corpo da forma mais simples possível, diminuindo o atrito e fazendo com que se mova através da água rapidamente.

Enquanto a velocidade e força são importantes, a necessidade de ter um bom ritmo e poder de recuperação também são essenciais.

O fato de que a maioria dos nadadores competem em mais de um estilo de nado e em mais de uma distância de corrida, assim como competem nos revezamentos, significa que alguns dos principais nomes - como Michael Phelps, dos EUA, que ganhou oito medalhas de ouro em Pequim 2008, e Stephanie Rice, da Austrália - podem participar entre duas a 15 corridas no espaço de apenas oito dias.